W maju 2020 r. na terenie budowy pasażu, na głębokości 1,5 metra, odkryto stare groby. Na początku czerwca wojewódzki konserwator zabytków wydał zgodę na prowadzenie badań archeologicznych, w wyniku których odnaleziono szczątki 16 osób. Wszystkie są pozostałościami po XIX-wiecznym cmentarzu, który znajdował się w tym miejscu, a które po jego likwidacji w 1856 r., nie zostały przeniesione na nowy cmentarz.
Najlepiej zachowane były szczątki kobiety złożonej w trumnie na wznak z prawą ręką złożoną na piersiach i lewą złożoną na brzuchu. Przy zmarłej znaleziono bursztynową kolię, haftkę od ubrania oraz strzępy futrzanego kołnierza przy głowie. Naukowcy szacują, że kobieta zmarła w latach 1820-1840, a zatem szczątki te mają blisko 200 lat. W pozostałych grobach znajdował się częściowo zachowany szkielet mężczyzny oraz luźne, przemieszane ludzkie kości.
Badaniu poddano szkielety pochodzące z 15 pochówków oraz mieszaninę luźnych kości. W ramach przeprowadzonej analizy określono płeć i wiek zmarłych:
- kobieta w wieku 40 lat,
- mężczyzna w wieku 40 lat,
- dwie kobiety w wielu 18 lat,
- szczątki kobiety w wieku 35-45 lat,
- kobieta w wieku 15 lat,
- szczątki mężczyzny ok 60 lat,
- 5 osób dorosłych,
- szczątki 1 młodocianego,
- szczątki 1 dziecka,
- szczątki przynajmniej 2 osób dorosłych (jednej wysokiej i jednej niższej o bardzo masywnej budowie).
Przypomnijmy, że cmentarz przy kościele p.w. św. Józefa nazywany jest pierwszym cmentarzem przy ul. Ogrodowej. Założono go w 1822 r. i był cmentarzem dwuwyznaniowym - składał się z części ewangelickiej oraz katolickiej. Pochowani na nim byli m.in. twórcy przemysłowej Łodzi. Po otwarciu istniejącego do dziś Starego Cmentarza przy ul. Ogrodowej, pierwszy cmentarz został zamknięty. W 1877 r. za sprawą Izraela Poznańskiego na teren zamkniętego cmentarza przeniesiono z pl. Kościelnego modrzewiowy kościół, pochodzący z końca XVIII wieku.
