Jan Karski, łodzianin z pochodzenia, "legendarny" kurier Polskiego Państwa Podziemnego, urodził się 24 kwietnia 1914 r., chociaż nie jest to jedyna, figurująca w archiwach data jego urodzenia.
Jego życiorys pełen jest trudnych wojennych doświadczeń i opresji, z których uchodził niemal cudem. Zasłynął przede wszystkim jako kurier Polskiego Państwa Podziemnego, który kilkakrotnie przewoził na zachód tajne meldunki i raporty z okupowanych terenów Polski. Wiedza, jaką posiadał była bezpośrednim świadectwem zbrodni, jakich dopuszczali się Niemcy, zwłaszcza zbrodni Holocaustu. Jan Karski miał możliwość zdania bezpośredniej relacji przed brytyjskim Ministrem Spraw Zagranicznych, Anthony'm Edenem oraz prezydentem USA Franklinem D. Rooseveltem. Reakcja aliantów na wstrząsające wieści z Polski nie była jednak nagła i nie spowodowała natychmiastowej interwencji.
Jan Karski głęboko przeżywał niepowodzenie swojej misji, jednak dzieło jego życia stało się powszechnie znane. Był nominowany do Pokojowej Nagrody Nobla, otrzymał tytuł Sprawiedliwego Wśród Narodów Świata oraz - pośmiertnie - przyznany przez prezydenta USA Barracka Obamę - Prezydencki Medal Wolności. W Polsce wyróżniony został Orderem Orła Białego oraz tytułem Honorowego Obywatela Miasta Łodzi. W siedmiu miastach świata m.in. Nowym Jorku, Waszyngtonie i Tel-Awiwie stoją dedykowane mu pomniki-ławeczki. W Łodzi miejscem pamięci jest również ławeczka, będąca częścią memoriału ofiar Holocaustu w Parku Ocalałych.
-Prezydencki medal wolności to najwyższe amerykańskie odznaczenie cywilne. W Georgetown University, gdzie Jan Karski wykładał po wojnie istnieje cała katedra jego imienia. To dowód na to, że jest postacią rozpoznawalną w świecie i naprawdę znaną, chyba nawet bardziej niż w Polsce. To jednak łodzianin, zatem jesteśmy we właściwym miejscu aby zgłębiać ten niezwykły, pełny ogromnych osiągnięć życiorys. To wielki bohater, mimo, że postać na swój sposób tragiczna. - powiedział wiceprezydent Łodzi Adam Pustelnik, podczas uroczystości upamiętniającej.
- Jan Karski sam również niewiele mówił o swoich wojennych przeżyciach. Pierwszego wywiadu udzielił dopiero w roku 1978, reżyserowi filmu "Shoah" . Nigdy również nie pogodził się z faktem, że jego misje nie przyniosły spodziewanych rezultatów. Nie czuł się, zatem bohaterem, ale świat za takiego go uważa. - powiedział przewodniczący Rady Miejskiej w Łodzi Marcin Gołaszewski.
W spotkaniu przy ławeczce Jana Karskiego zgromadziła się młodzież, ze Szkoły Podstawowej nr 7, odbywająca w Centrum Dialogu zajęcia, na temat Jana Karskiego. Program edukacyjny Centrum Dialogu im. Marka Edelmana w Łodzi to między innymi jedna z dróg wprowadzania uczniów w tematykę tragedii Holocaustu. Młodzi ludzie udali się również pod pobliski Pomnik Polaków Ratujących Żydów, gdzie znajduje się tabliczka Jana Karskiego - w otoczeniu tysięcy nazwisk innych bohaterskich Polaków.
