Aleksy Rżewski to postać szczególnie związana z Świętem Pracy 1 maja, przede wszystkim poprzez tradycje PPS. To właśnie polscy socjaliści organizowali pierwsze spontaniczne manifestacje pamięci ludzi pracy. Obchody dnia 1 Maja na świecie zaczęły się w 1899 roku jako upamiętnienie strajku chicagowskich robotników na rzecz 8-godzinnego dnia pracy (miały one miejsce w 1886 roku).
Rżewski był aktywnym członkiem PPS, bohaterem rewolucji 1905 roku. W czasach rewolucji był orędownikiem rozwoju i powszechnego kształcenia robotników. Brał udział w walkach na ulicach, nie unikał ryzyka, w wyniku czego często zostawał ranny. Znany z wielu brawurowych akcji oraz ucieczek.
Aleksy Rżewski został prezydentem Łodzi w 1919 roku. Zastał miasto bardzo staroświeckie i pozbawione wygód: z niewielką liczbą szkół, słabą infrastrukturą i poziomem usług komunalnych. Na reformy czekał np. transport publiczny, ośrodki edukacji, wychowania i kultury.
Osiągnięcia prezydenta Aleksego Rżewskiego:
- Z inicjatywy prezydenta Rada Miejska w Łodzi, jako pierwsza w Polsce 16 grudnia, wprowadziła nową uchwałę w sprawie obowiązku szkolnego dla dzieci 7-14 lat.
- W latach 1919/1920 naukę podjęło 51 tys. łódzkich dzieci z 70 tys. objętych obowiązkiem szkolnym. Rodziców zachęcano do prowadzenia dzieci do szkół poprzez darmowe śniadania lub zaopatrywanie małych uczniów w odzież i podręczniki.
- Otworzono również szkołę dla dorosłych zwaną „miejskim uniwersytetem”
oraz podjęto się rozbudowy sieci szkół. - Samorząd przejął utworzoną wcześniej Miejską Bibliotekę Publiczną, utworzono m.in. bibliotekę dla dzieci.
- Miasto uzyskało 1/3 udziałów w Spółce Kolei Elektrycznej Łódzkiej i tym samym wpływ na kształtowanie miejskiej sieci tramwajowej, kierunki linii itp.
- Rżewski został zapamiętany jako inicjator wielkiej idei kanalizacji miasta. W mieście zaczęły powstawać miejskie łaźnie, a nowe szkoły wyposażone były w umywalnie.
- Zainicjował budowę Parku Ludowego (później Park im. Józefa Piłsudskiego).
Po zakończeniu prezydentury Rżewski był naczelnikiem Urzędu Stanu Cywilnego w Łodzi, następnie starostą łódzkim. Był prezesem, twórcą, przewodniczącym i członkiem licznych towarzystw i stowarzyszeń. Na początku II wojny światowej został aresztowany i prawdopodobnie rozstrzelany w Lesie Łagiewnickim.
Aleksy Rżewski nie ma w Łodzi pomnika. Upamiętnia go symboliczny grób na Starym Cmentarzu. Miejsce pochówku nie jest znane. Przypominają go także portrety wiszące w łódzkim magistracie, m.in. u wejścia do Dużej Sali Obrad Rady Miejskiej. Przechodnie, zwłaszcza młodzież, mogą również odwiedzić podwórko przy Wólczańskiej 61, gdzie znajduje się mural. Także w Lesie Łagiewnickim zlokalizowana jest mogiła pamiątkowa, w miejscu, gdzie Niemcy rozstrzelali łódzką inteligencję, w tym Aleksego Rżewskiego.
